Zarówno aparaty cyfrowe jak i urządzenia analogowe swoje działanie opierają na tej samej zasadzie - rejestrują obraz znajdujący się przed obiektywem wykorzystując światłoczułe właściwości materiałów, z których korzystają. Podstawową różnicą między obiema technologiami jest archiwizacja, metoda wywoływania zdjęć oraz tworzenia odbitek. W chwili obecnej na rynku możemy wyróżnić kilka podstawowych typów aparatów cyfrowych oraz analogowych.
Najbardziej popularnym typem wśród aparatów cyfrowych z całą pewnością jest aparat kompaktowy. Cechą charakterystyczną tego rodzaju urządzeń jest pełna automatyzacja funkcji. Aparaty te cechują się tym, iż do ich obsługi nie jest wymagana żadna, podstawowa nawet znajomość sztuki fotografii, dzięki czemu są one skierowane do szerokiego grona odbiorców. Są to prawdopodobnie najczęściej spotykane i kupowane aparaty na rynku. Spośród aparatów kompaktowych można wyróżnić jeszcze zaawansowane aparaty kompaktowe, które oferują większą możliwość ingerencji w ustawienia tworzonych zdjęć.
Również bardzo popularnym typem aparatów są lustrzanki oraz pół lustrzanki. Lustrzanki cyfrowe są w tej chwili najbardziej zaawansowanymi technologicznie aparatami. Pozwalają w pełni zautomatyzować proces robionych zdjęć, jednocześnie oferują pełny zakres funkcji pozwalających ingerować w ustawienia robionych zdjęć. Ogromną zaletą lustrzanek jest możliwość wymiany obiektywów, której brak w aparatach kompaktowych. Natomiast pół lustrzanki są formą przejściową między aparatem kompaktowym a lustrzanką. Oferują one dużo więcej funkcji od aparatów kompaktowych, jednak nie gwarantują takiej jakości wykonywanych zdjęć jak pełnoprawne już lustrzanki.
W aparatach analogowych także występują aparaty kompaktowe, które podobnie jak to było w przypadku kompaktów cyfrowych, oferują w pełni zautomatyzowany proces robienia zdjęcia. Rola fotografa ogranicza się do naciśnięcia przycisku. Analogicznie też do aparatów cyfrowych występują tutaj lustrzanki, oferujące wymienne obiektywy. Ponadto wśród aparatów analogowych możemy wyróżnić aparaty APS oraz aparaty średnio i wielkoformatowe. Aparaty APS (Advanced Photo System) cechują się możliwością zmiany formatu zdjęcia i wbrew nazwie wcale nie są skierowane do zaawansowanych fotografów. Natomiast aparaty średnio i wielkoformatowe jak sama nazwa wskazuje skonstruowane zostały do sesji zdjęciowych o dużych formatach wykonywanych zdjęć, z tego też powodu charakteryzują się doskonałą jakością.