Warto zastanowić się, co najbardziej wpływa na rozwój astmy, jakie są krytyczne czynniki powodujące atopię u człowieka.
Środowisko
Wiele czynników środowiskowych jest związanych z ryzykiem rozwoju astmy i zachorowalności u dzieci. Ostatnie badania wskazują na związek między narażeniem na zanieczyszczenia powietrza (np. z ruchu) i astmę w dzieciństwie. Badanie to stwierdza, że zarówno na występowanie choroby i zaostrzenie astmy u dzieci mają wpływ zanieczyszczenia powietrza na zewnątrz. Wysoki poziom ekspozycji na endotoksyny może przyczynić się do ryzyka astmy.
Infekcje dróg oddechowych
Wirusowe zakażenia dróg oddechowych są nie tylko jednym z czynników wyzwalających czołowe zaostrzenie, ale może także zwiększyć własne ryzyko astmy rozwijającej się zwłaszcza u małych dzieci. Stąd duże znaczenie ma opieka nad dzieckiem. Infekcje dróg oddechowych, takie jak rhinovirus i Chlamydia pneumoniae i Bordetella pertussis są skorelowane z zaostrzeniami astmy.
Stany psychiczne
Stres psychiczny od dawna jest podejrzewany o wywoływanie astmy, ale dopiero w ostatnich dziesięcioleciach znaleziono przekonujące dowody naukowe, uzasadniające tę hipotezę. Uważa się, że stres zamiast bezpośrednio powodować objawy astmy, moduluje system odpornościowy, aby zwiększyć wielkość odpowiedzi zapalnych dróg oddechowych na alergeny i substancje drażniące. Dla osób zbytnio podatnych na stres dobre jest skorzystanie z zalet jakie oferuje medycyna naturalna. A najlepiej raz na jakiś czas wyjechać. Sanatoria uzdrowiskowe oferują ciekawą ofertę oraz nierzadko niekonwencjonalne metody leczenia.
Tytoń
Palenie tytoniu w czasie ciąży i po porodzie wiąże się z większym ryzykiem objawów astmatycznych, świszczącym oddechem i infekcjami dróg oddechowych w okresie dzieciństwa. Niska jakość powietrza, zanieczyszczenia ruchu lub wysoki poziom ozonu, został wielokrotnie związany ze zwiększoną zachorowalnością na astmę i sugeruje związek z rozwojem astmy, która wymaga dalszych badań.
Higiena
Jedna z teorii na przyczyny wzrostu astmy przeważającej na świecie jest "hipoteza higieny". Polega ona na tym, że wzrost częstości występowania alergii i astmy jest bezpośrednim i niezamierzonym wynikiem zmniejszonej ekspozycji na wiele różnych bakterii i typów wirusów w nowoczesnych społeczeństwach lub nowoczesnych praktyk higienicznych zapobiegania infekcji z dzieciństwa. Dzieci mieszkające w mniejszych środowiskach higienicznych (Wschodnie Niemcy vs Niemcy Zachodnie, rodziny wielodzietne) mają zwykle mniejszą częstość występowania astmy i chorób alergicznych. Wydaje się to sprzeczne z logiką, gdyż wirusy są często czynnikami przyczynowymi w zaostrzeniu astmy.
Inne przyczyny
Dodatkowo, inne badania wykazały, że wirusowe zakażenia dolnych dróg oddechowych w niektórych przypadkach mogą wywołać astmę. Historia zapalenia oskrzelików we wczesnym dzieciństwie jest czynnikiem ryzyka astmy w późniejszym życiu. Badania, które pokazują, że infekcje górnych dróg oddechowych są ochroną przed ryzykiem astmy również wykazują, że zakażenia dolnych dróg oddechowych odwrotnie zwiększają ryzyko astmy.
Antybiotyki
Stosowanie antybiotyków we wczesnym okresie życia również jest związane z rozwojem astmy w kilku przykładach. Uważa się, że antybiotyki powodują, że dzieci, które są predysponowane do atopii w odpowiedzi immunologicznej są podatne na rozwój astmy, ponieważ zmienia im się flora bakteryjna jelit, a tym samym układ odpornościowy ( w sposób opisany przez hipotezę higieny). Hipoteza higieny jest hipotezą o przyczynie astmy i innych chorób alergicznych i jest zawierana w danych epidemiologicznych dla astmy. Wszystkie te rzeczy mogą mieć negatywny wpływ na pożyteczne bakterii oraz inne modulatory odpornościowe systemu, które są ważne w okresie rozwoju, a tym samym mogą powodować zwiększone ryzyko wystąpienia astmy i alergii.