Gruźlica swego czasu dziesiątkowała społeczeństwa i zabijała najtęższe umysły minionych epok. W zamierzchłych czasach bywała nazywana suchotami. Umarł na nią m.in. Fryderyk Chopin. Chociaż obecnie wydaje się, że została już pokonana to wciąż odnotowuje się kilka przypadków rocznie zachorowań na nią. Gruźlica jest chorobą zakaźną, wywołaną przez zakażeniem prątkiem Kocha. Zwykle zajmuje płuca, chociaż może zaatakować tez inne narządy takie jak kości, jelita, opony mózgowo-rdzeniowe.