Medycyna sądowa to szczególna dziedzina nauki oraz specjalizacja lekarska praktykowana przez wykształconych lekarzy w celu wykorzystania wiedzy medycznej i pokrewnych nauk przyrodniczych w sprawach ważnych dla prawa lub wymiaru sprawiedliwości. Jest ona ściśle związana z kryminalistyką oraz zajmuje się wątkami pochodzącymi z tanatologii, traumatologii, toksykologii oraz serohematologi.
Lekarz medycyny sadowej zajmuje się głównie opiniowaniem oraz ustalaniem przyczyn śmierci ofiar. Diagnozuje on zwłoki osób zmarłych poprzez wykonanie sekcji zwłok. Dotyczy to zarówno śmierci naturalnej, klinicznej i chorobowej, jak i nagłej czy gwałtownej (np. zabójstwa). Podczas wykonywania sekcji zwłok lekarz zajmujący się medycyną sądową musi dokładnie otworzyć oraz obejrzeć trzy jamy ciała: jamę czaszki, klatkę piersiową oraz jamę brzuszną. Oprócz badania ciała bada on również cały mechanizm śmieci i okoliczności zgonu, a także zajmuje się badaniem jego otoczenia, czyli szukaniem śladów oraz dowodów zbrodni (m.in. pobiera on materiały do badan diagnostycznych z miejsca zbrodni). Dodatkowo jest on odpowiedzialny za wydawanie orzeczeń w sprawach cywilnych oraz karnych np. pomaga on ustalić ojcostwo lub stwierdza jak poważny jest ubytek na zdrowiu po bójce. Lekarz medycyny sądowej ma również prawo opiniować i brać udział w rozprawach dotyczących błędów lekarskich, gdyż podczas nich potrzebna jest zawsze fachowa opinia od lekarza niezwiązanego z oskarżonym.