Najogólniej rzecz biorąc, uzyskiwanie przez detektywa wszechstronnych informacji dotyczących kondycji gospodarczej danego podmiotu. Uzyskiwanie informacji może być o obecnych i potencjalnych konkurentach, kontrahentach oraz ich działaniach. Wywiad gospodarczy ma także zapobiegać wypływowi istotnych dla danego podmiotu informacji. Wywiad gospodarczy pozyskuje i podpowiada jak chronić informacje strategiczne, dzięki którym zdobywamy przewagę lub możemy ją utrzymać nad konkurentami.