Jest to zbiór urządzeń i przyrządów technicznych do oczyszczania ścieków oraz obiektów pomocniczych, które w głównej mierze są niezbędnych do prawidłowej eksploatacji, konserwacji czy chociażby kontroli. W zależności od rodzaju dopływającej wody możemy wyróżnić miejskie oczyszczalnie ścieków, przemysłowe oczyszczalnie ścieków oraz specjalistyczne oczyszczalnie ścieków. Z kolei na mechaniczne, chemiczne i biologiczne oczyszczalnie ścieków możemy wyróżnić ze względu na rodzaj stosowanej metody oczyszczania ścieków oraz procesy bezpośrednio z nią związane.
Ścieki z metabolizmu człowieka lub funkcji bytowych z budynków mieszkalnych i użyteczności publicznej, a także ścieki o podobnym składzie fizykochemicznym z tych budynków.
Jest to mieszanka ścieków bytowych lub ścieków bytowych z różnymi rodzajami ścieków przemysłowych wraz z wodami opadowymi czy roztopowymi. Odprowadzane są one urządzeniami, które służą do procesowania zadań gminy, głównie w przedziale kanalizacji i oczyszczania ścieków.
Jest ona użytecznym i ekologicznym urządzeniem dla domów położonych w miejscowościach o rozproszonej zabudowie, gdzie nie opłaca się prowadzić zbiorczej kanalizacji domowej. Należy zachęcać jej właścicieli do budowania ich, ze względu na to, że są one długotrwałe i prawie bezobsługowe w użytkowaniu, z rocznymi kosztami eksploatacji kształtowanymi na bardzo niskim poziomie. Najważniejsze na co warto zwrócić uwagę to to, że działają one z bardzo krótkim okresem zwrotu inwestycyjnego, uśrednionym po trzech latach.
Działanie obejmuje wprowadzenie na terenie obiektu, który prowadzi w sobie intensywne, ale naturalne procesy biologiczne. Główny powód takich działań to rozbicie ścieków bytowych na proste i przyjazne dla środowiska związki mineralne, które mogą być odprowadzane do gruntu, ścieków lub rzek bez ich skażenia.
Jest to proces polegający na poprawie jakości wody do punktu, w którym można ją wykorzystać w razie potrzeby. Uzdatnianie wody z kranu polega na doprowadzeniu wody do stanu, który jest bezpieczny do picia, a jej smak i zapach są neutralne dla pijącego. Proces uzdatniania wody przemysłowej jest różny. W tym przypadku woda nie musi mieć nienagannego smaku i aromatu, ale musi być jak najbardziej miękka, aby maszyny mające kontakt z taką wodą nie zostały uszkodzone przez osady kamienia kotłowego.