Prawo gospodarcze jest kompleksową gałęzią prawa (zawiera elementy podstawowych gałęzi prawnych) i dotyczy szeroko pojętego ogółu norm prawnych regulujących działalność gospodarczą. Działalność gospodarcza to działalność o charakterze zarobkowym, ciągłym i zorganizowanym we własnym imieniu. Prawo gospodarcze możemy podzielić na publiczne i prywatne.
Prawo gospodarcze publiczne to zbiór norm, odnoszących się do regulacji oddziaływania państwa i jego organów na sferę gospodarczą. Znajdują się w nim uregulowane prawa i obowiązki dotyczące przedsiębiorców, określone biorąc pod uwagę funkcję państwa. Prawo gospodarcze publiczne przede wszystkim dotyczy zabezpieczenia gospodarki, jej funkcjonowania, ale także jednocześnie wyraża granice wpływu państwa na politykę gospodarczą, które są określone zgodnie z podstawowymi zasadami konstytucji.
Prawo gospodarcze prywatne to zespół norm, które regulują stosunki prawne, w których biorą udział przedsiębiorcy, a także ogół norm prawnych, które przy użyciu metody cywilnoprawnej regulują stosunki majątkowe, które powstają w wyniku działalności gospodarczej przedsiębiorców. Można więc powiedzieć, że prawo gospodarcze prywatne ustala obowiązujące reguły działania w obrocie gospodarczym, które dotyczą przedsiębiorców.
Zasady prowadzenia działalności gospodarczej:
• Wolność gospodarcza – to co nie jest zabronione jest dozwolone,
• Równość przedsiębiorców wobec prawa,
• Poszanowanie przepisów prawa,
• Poszanowanie klauzul generalnych.
Prawo handlowe jest jednym z działów prawa cywilnego. Reguluje ono stosunki zawierane pomiędzy przedsiębiorcami, wewnętrzne relacje spółek prawa handlowego oraz stosunki pomiędzy tymi spółkami a osobami trzecimi.
Najważniejsze akty prawne, które są źródłem prawa handlowego:
• Kodeks spółek handlowych,
• Kodeks cywilny,
• Kodeks postępowania cywilnego,
• Prawo upadłościowe,
• Prawo restrukturyzacyjne,
• Prawo przedsiębiorców.
Prawo handlowe jest podzielone na:
• Część ogólną, która obejmuje kwestie związane z przedsiębiorcami (np. definicje działalności gospodarczej, przedsiębiorcy),
• Przedsiębiorców i instytucje not for profit, czyli przedsiębiorców indywidualnych, spółki, spółdzielnie, banki, fundacje, stowarzyszenia, przedsiębiorstwa państwowe, indywidualną działalność gospodarczą,
• Umowy gospodarcze, czyli wszystkie umowy zawierane w kodeksie cywilnym (np. bankowe, transportowe, ubezpieczeń gospodarczych, o dzieło, o zlecenie),
• Pozostałe, np. prawo własności przedsiębiorców, prawo giełdowe, prawo zwalczania konkurencji, prawo autorskie.