Hokej jest grą zespołową rozgrywaną na lodowisku. Jego pełna, poprawna nazwa brzmi Hokej na lodzie. Ze względu na wymagania klimatyczne, hokej jest najbardziej popularny w krajach, w których występuje zima i można pokryć powierzchnie lodem. Są to na przykład: Kanada (gdzie jest sportem narodowym), Stany Zjednoczone, Rosja, Szwajcaria i Kraje Skandynawskie. Od 1920 roku hokej jest dyscypliną olimpijską.
Międzynarodowa Federacja Hokeja na Lodzie (IIHF) jest organizacją promującą hokej na lodzie na świecie. Zrzesza ona 68 krajów z całego świata.
W meczu rywalizują ze sobą dwie drużyny, każda składa się z 6 zawodników na boisku (bramkarza i 5 graczy w polu – 2 obrońców i 3 napastników). Do tego dochodzi maksymalnie 16 zawodników rezerwowych. Zmiany zawodników dokonywane są zarówno w trakcie gry jak i przerw, natomiast ważne jest to, że na lodowisku nie może przebywać więcej niż 6 zawodników jednocześnie. Każdy z zawodników posiada kij, łyżwy i ochraniacze. Grają oni krążkiem wykonanym z kauczuku, który uderzają kijem starając się wbić go do bramki przeciwnika.
Gra odbywa się na otoczonym bandami lodowisku, które czerwona linia dzieli na pół. Mecz trwa 60 minut, składa się z 3 tercji, każda po 20 minut. Czas gry jest zatrzymywany, gdy wystąpi przerwa w grze zarządzona przez sędziego.
Hokej jest grą kontaktową, w której wiele zagrań jest dozwolonych. Zawodnicy krążek mogą zagrać kijem, ręką, łyżwą, natomiast nie można zagrać krążka przy pomocy ręki do partnera, a bramkę można zdobyć jedynie za pomocą kija.