Niektóre choroby wymagają od pacjenta ciągłego kontrolowania swojego stanu zdrowia, a także nawet leczenia tylko pod okiem specjalisty. Często jest to utrudnione, np. ze względu na ich wiek lub niepełnosprawność i nie są oni w stanie codziennie pojawiać się w swoich ośrodkach zdrowia. Na rynku istnieją jednak usługi, które pomagają im w trudach codzienności.
Opiekun medyczny jest osobą, która pomaga choremu lub niemogącemu spełniać samodzielnie potrzeb życiowych. Zawód ten powstał w 2007 roku z inicjatywy ówczesnego Ministra Zdrowia. Powodem była zmniejszająca się liczba pielęgniarek. Nasze starzejące się społeczeństwo wymaga stałej opieki, a my nie zawsze jesteśmy w stanie sobie z tym poradzić. Duża część osób opłaca właśnie takie osoby, żeby nie musieć podejmować kroku ostatecznego- oddanie osoby starszej do domu starców. Celem opiekuna jest odciążenie pielęgniarki i pomoc w podstawowych czynnościach pielęgnacyjnych oraz zaspokajanie podstawowych potrzeb pacjenta.
W przypadku osób, które nie są już hospitalizowane, ale wymagają stałej opieki np. z powodu poważnego wypadku, opiekun medyczny również przyjdzie na pomoc o ile chodzi tu o czynności pielęgnacyjno- higieniczne. W innym razie potrzebna jest już pielęgniarka, która ma uprawnienia do:
- Wykonywania iniekcji/zastrzyków, zakładania wenflonów,
- Usuwania szwów,
- Cewnikowania, wymiany worków stomijnych.
Na początek zastanów się jakiej pomocy potrzebujesz. Określ jej zakres. Pomoże to wysunąć konkretne kompetencje, jakie opiekun bądź pielęgniarka muszą posiadać. Jeśli potrzebujesz kogoś do opieki nad osobą starszą, która nie jest np. w stanie samodzielnie zrobić zakupów, pomyśl o zatrudnieniu osoby młodej, bez doświadczenia. Będzie ona w stanie spełnić te obowiązki. Jeśli jednak chodzi o poważniejszą opiekę pielęgnacyjno- higieniczną- sprecyzuj swoje wymagania odnośnie osoby wykształconej w tym kierunku. Pamiętaj, że w przypadku robienia zastrzyków, usuwania szwów i innych poważniejszych działań musisz koniecznie zastanowić się nad opłaceniem usług wykwalifikowanej pielęgniarki.