Pojęcia kredyt mieszkaniowy i kredyt hipoteczny bywają często używane zamiennie. Nie jest to jednak dokładnie to samo. Kredyt hipoteczny ma swoje umocowanie prawne, bo to określenie zarezerwowane jest dla kredytów celowych, których zabezpieczeniem jest hipoteka a więc ograniczone prawo rzeczowe. Generalnie rzecz biorąc kredyt na mieszkanie to potoczne określenie kredytu hipotecznego. Kredyt hipoteczny jest dużo szerszym pojęciem, bo zawiera w sobie kredyty przeznaczone na zakup nieruchomości, kredyty konsolidacyjne i kredyty hipoteczne na nieruchomości komercyjne.