W Polsce uczelnia to państwowa, samorządowa lub prywatna jednostka organizacyjna działająca na podstawie przepisów ustawy Prawo o szkolnictwie wyższym i nauce lub w przypadku uczelni kościelnej na podstawie umowy między rządem a rządem. władza odpowiedniego kościoła. W Polskim Systemie Oświaty jest to szkoła, w której kształcą się absolwenci szkół ponadgimnazjalnych, którzy zdali egzamin wstępny. Na zakończenie I etapu studiów zostanie przyznany tytuł licencjata lub inżyniera, a w II etapie tytuł magistra lub magistra inżyniera. Jednak niektóre kierunki studiów są ujednoliconą formą studiów magisterskich, prowadzącą do uzyskania tytułu magistra lub doktora, lekarza stomatologa lub weterynarza. Ukończenie drugiego stopnia studiów lub jednolitych studiów magisterskich umożliwia kontynuację nauki w szkole doktorskiej.
Poszczególne kolegia uniwersyteckie mogą być uprawnione do nadawania stopnia doktora i doktora habilitowanego. Uczelnie z co najmniej jedną kategorią naukową A, A+ lub B w co najmniej jednym przedmiocie ścisłym lub artystycznym mają status uniwersytetu akademickiego, a uniwersytety, które nie spełniają tego wymogu, mają status uniwersytetu zawodowego. Poszczególne kierunki studiów w Uczelni podlegają akredytacji, która obejmuje sprawdzenie, czy dany kierunek studiów spełnia określone dla niego standardy kształcenia. Organem odpowiedzialnym za akredytację szkolnictwa wyższego w Polsce jest Polska Rada Akredytacyjna. Ponadto Uczelnia prowadzi studia podyplomowe i działalność badawczą. W Polsce badania nad szkolnictwem wyższym to albo studia pierwszego stopnia, studia drugiego stopnia (wcześniej uzupełniające studia magisterskie) albo jednolite studia magisterskie prowadzone przez akredytowaną uczelnię.