Ślusarze uznają lock-picking jako manipulację zawartością zamka dla celów jego otworzenia bez używania klucza. Ta zdolność jest niesłuchanie ważna. Awaryjne otwieranie zamków jest sztuką. Aby pojąć ten kunszt musisz najpierw pojąć w jaki sposób działa zamek i klucz. Egzystują zameczki w wielu miarach i wzorach oraz o nowoczesnej idei inżynierskiej”konstrukcji. Zajęcie jak dla przykładu dorabianie kluczypozwala prześledzić ich oszałamiającą różnorodność. Masz możliwość poznać proces otwierania zamków przez przetestowanie pojedynczego trywialnego, typowego zamka, jako że przeważająca liczba z nich bywa oparta na wielce podobnej zasadzie działania. Najczęściej używanym typem zamka jest model o cylindrycznym kształcie. W tego typu zamku kluczyk porusza cylinder, bądź wkładkę, który porusza dołączoną krzywkę. Gdy wkładka jest przekręcona w jedną ze stron krzywka ciągnie bolec i drzwiczki mogą się bez problemu otwierać, gdy jednak zostanie przełożona w stronę drugą krzywka przestaje ciągnąć bolec, a sprężyna wypycha go i stanowi o blokadzie drzwi. W zamykaniach z bolcem nie ma mechanizmu opartego na sprężynie – obrót cylindra sprawia wsuwanie lub wysuwanie bolca. Zamki używające bolca są dużo bardziej bezpieczne niż te ze sprężynowym mechanizmem,ponieważ trudniej jest wepchnąć bolec z powrotem w drzwi. W środku zamka cylindrycznego znajduje się układanka pewnego rodzaju, którą może dobrze ułożyć tylko odpowiedni klucz. Najbardziej rozpowszechnionym rodzajem tej układanki - i najłatwiejszym do rozszyfrowania - jest pin-and-tumbler. Ten prosty mechanizm jest bardzo efektywny, bo piny ukryte są w środku zamka, co efektywnie powstrzymuje większości ludzi, przemieszczenie bolca bez używania właściwego klucza. Jednak, po długotrwałej praktyce,jest to możliwe przy użyciu metod.