Eksperci ślusarstwa definiują lock-picking jako manipulowanie wnętrzem zamka w celu jego otworzenia bez używania klucza. Ta umiejętność jest niesłuchanie pomocna. Awaryjne otwieranie zamków jest sztuką. Aby zrozumieć tą sztukę trzeba po pierwsze pojąć w jaki sposób działa zamek i klucz. Egzystują zamki we wszystkich rozmiarach i wzorach oraz o wymiernie nowej idei inżynierskiej”konstrukcji. Praca jak na przykład dorabianie kluczydaje możliwość by prześledzić ich wstrząsającą różnorodność. Masz możliwość rozpoznać proces otworzenia zamków poprzez testowanie jednego prostego, typowego zamka, jako że większość z nich bywa oparta na dość podobnej zasadzie działania. Najczęściej używanym typem mechanizmu jest ten o cylindrycznym kształcie. W tego typu zamku kluczyk przekręca wkładkę lub cylinder, który przekręca przyłączoną krzywkę. Kiedy wkładka jest ustawiona w jedną stronę krzywka zaciągnie wkładka i drzwi są w stanie się swobodnie otwierać, kiedy jednak zostanie przełożona w stronę drugą krzywka nie ciągnie już bolca, a sprężyna pcha go i stanowi o blokadzie drzwi. W zamkach z bolcem brak jest mechanizmu opartego na sprężynie – obrót cylindra sprawia wsuwanie lub wysuwanie bolca. Zamki używające bolca są dużo bardziej bezpieczne niż te ze sprężynowym mechanizmem,ponieważ jest trudniej wepchnąć bolec drogą powrotną w drzwi. Wewnątrz zamka o cylindrycznym kształcie znajduje się pewien rodzaj układanki, którą jest w stanie poprawnie ułożyć tylko właściwy klucz. Najbardziej popularnym rodzajem tej układanki - i najłatwiejszym do rozszyfrowania - jest pin-and-tumbler. Ten prosty mechanizm jest bardzo efektywny, bo piny schowane są w środku całego mechanizmu, co efektywnie powstrzymuje większości ludzi, przemieszczenie bolca bez używania odpowiedniego klucza. Jednak, po długiej praktyce,jest to możliwe przy użyciu odrębnych.