Eksperci ślusarstwa definiują lock-picking jako manipulację zawartością zamka dla celów jego otworzenia bez użycia klucza. Ta zdolność jest ekstremalnie ważna. Awaryjne otwieranie zamków jest sztuką. Aby pojąć ten kunszt trzeba najpierw pojąć w jaki sposób zachowuje się zamek i klucz. Istnieją zamki w wielu miarach i wzorach oraz o wymiernie nowej idei inżynierskiej”konstrukcji. Praca jak na przykład dorabianie kluczypozwala śledzić ich oszałamiającą różnorodność. Możesz poznać proces otworzenia zameczków przez przetestowanie jednego prostego, typowego zamka, ponieważ większość z nich jest oparta na dość podobnej zasadzie działania. Najpowszechniejszym rodzajem zamka jest ten cylindryczny. W tego typu zamku kluczyk przekręca cylinder, bądź wkładkę, który porusza dołączoną krzywkę. Gdy wkładka jest ustawiona w jedną ze stron krzywka ciągnie bolec i drzwiczki mogą się bez problemu otwierać, gdymimo wszystko zostanie przekręcona w stronę drugą krzywka nie ciągnie już bolca, a sprężyna pcha go i blokuje drzwi. W zamkach z bolcem brak jest mechanizmu opartego na sprężynie – obrót cylindra powoduje wsunięcie lub wysunięcie bolca. Zamki używające bolca są bezpieczniejsze niż te ze sprężynowym prowadzeniem, gdyż trudniej jest wepchnąć bolec z powrotem w drzwi. W środku zamka o cylindrycznym kształcie jest obecny pewien rodzaj układanki, którą jest w stanie poprawnie ułożyć tylko właściwy klucz. Najbardziej rozpowszechnionym modelem tej łamigłówki - i najłatwiejszym do ułożenia - jest pin-and-tumbler. Ta trywialna układanka działa bardzo efektywnie, ponieważ piny ukryte są wewnątrz zamka, co efektywnie powstrzymuje większości ludzi, przesunięcie bolca bez używania właściwego klucza. Jednak, po długiej praktyce,jest to wykonalne z użyciem innych sposobów.