Eksperci ślusarstwa definiują lockpicking jako manipulację zawartością zamka dla celów jego otworzenia bez użycia klucza. Ta zdolność jest niesłuchanie pomocna. Awaryjne otwieranie zamków jest sztuką. Aby zrozumieć tą sztukę trzeba po pierwsze zrozumieć w jaki sposób działa klucz i zamek. Istnieją zameczki w wielu miarach i wzorach oraz o wymiernie nowej idei inżynierskiej”konstrukcji. Praca jak na przykład dorabianie kluczypozwala prześledzić ich oszałamiającą różnorodność. Możesz poznać proces otwierania zamków przez przetestowanie pojedynczego prostego, typowego zamka, ponieważ większość z nich jest oparta na dość podobnej mechanice działania. Najczęściej używanym rodzajem mechanizmu jest ten o cylindrycznym kształcie. W takim zamku kluczyk przekręca wkładkę lub cylinder, który porusza dołączoną krzywkę. Gdy wkładka jest ustawiona w jedną stronę krzywka ciągnie bolec i drzwi są w stanie się swobodnie otwierać, kiedymimo wszystko zostanie przełożona w drugą stronę krzywka przestaje ciągnąć bolec, a sprężyna wypycha go i blokuje drzwi. W zamykaniach z bolcem nie ma mechanizmu opartego na sprężynie – obracanie cylindra sprawia wsuwanie lub wysuwanie bolca. Zamki z bolcem są bezpieczniejsze niż te ze sprężynowym mechanizmem,ponieważ trudniej jest wepchnąć bolec drogą powrotną w drzwi. Wewnątrz zamka cylindrycznego jest obecny pewien rodzaj układanki, którą może dobrze ułożyć tylko właściwy klucz. Najbardziej popularnym rodzajem tej łamigłówki - i najprostszym do rozszyfrowania - jest pin-and-tumbler. Ten prosty mechanizm działa bardzo efektywnie, ponieważ piny ukryte są wewnątrz całego mechanizmu, co skutecznie utrudnia większości ludzi, przesunięcie bolca bez użycia właściwego klucza. Jednak, po długiej praktyce,jest to możliwe przy użyciu odrębnych.