Ślusarze definiują lock-picking jako manipulowanie wnętrzem zamka dla celów jego otwarcia bez użycia klucza. Ta umiejętność jest ekstremalnie pomocna. Awaryjne otwieranie zamków jest sztuką. Aby pojąć ten kunszt trzeba najpierw zrozumieć w jaki sposób zachowuje się klucz i zamek. Istnieją zamki we wszystkich miarach i kształtach oraz o wymiernie nowej idei inżynierskiej”konstrukcji. Praca jak na przykład dorabianie kluczydaje możliwość by prześledzić ich oszałamiającą różnorodność. Masz możliwość rozpoznać proces otworzenia zameczków przez testowanie pojedynczego trywialnego, klasycznego zamka, jako że przeważająca liczba z nich jest oparta na dość podobnej mechanice działania. Najpowszechniejszym typem mechanizmu jest ten o cylindrycznym kształcie. W takim zamku kluczyk przekręca cylinder, bądź wkładkę, który porusza dołączoną krzywkę. Kiedy wkładka jest ustawiona w jedną stronę krzywka ciągnie bolec i drzwi mogą się swobodnie otwierać, kiedymimo wszystko zostanie przekręcona w stronę drugą krzywka przestaje ciągnąć bolec, a sprężyna wypycha go i stanowi o blokadzie drzwi. W zamykaniach z bolcem brak jest mechanizmu opartego na sprężynie – obracanie cylindra sprawia wsunięcie lub wysuwanie bolca. Zamki używające bolca są dużo bardziej bezpieczne niż te ze sprężynowym prowadzeniem, gdyż jest trudniej wepchnąć bolec z powrotem w drzwi. W środku zameczka o cylindrycznym kształcie jest obecny pewien rodzaj układanki, którą może dobrze ułożyć tylko właściwy klucz. Najbardziej rozpowszechnionym rodzajem tej łamigłówki - i najłatwiejszym do ułożenia - jest pin-and-tumbler. Ten prosty mechanizm działa bardzo efektywnie, ponieważ piny ukryte są wewnątrz zamka, co efektywnie powstrzymuje dużej liczbie ludzi, przesunięcie bolca bez użycia właściwego klucza. Jednak, po długiej praktyce,jest to możliwe przy użyciu innych sposobów.