Eksperci ślusarstwa definiują lock-picking jako manipulację wnętrzem zamka dla celów jego otworzenia bez używania klucza. Ta umiejętność jest niesłuchanie pomocna. Awaryjne otwieranie zamków jest sztuką. Aby zrozumieć ten kunszt musisz po pierwsze zrozumieć w jaki sposób zachowuje się zamek i klucz. Istnieją zameczki we wszystkich miarach i kształtach oraz o nowoczesnej idei inżynierskiej”konstrukcji. Praca jak na przykład dorabianie kluczydaje możliwość by śledzić ich wstrząsającą różnorodność. Możesz rozpoznać proces otwierania zamków przez przetestowanie pojedynczego prostego, klasycznego zamka, jako że większość z nich bywa zbudowana na wielce podobnej mechanice działania. Najczęściej używanym rodzajem zamka jest ten cylindryczny. W tego typu zamku klucz porusza cylinder, bądź wkładkę, który porusza dołączoną krzywkę. Kiedy wkładka jest ustawiona w jedną ze stron krzywka zaciągnie bolec i drzwiczki mogą się bez problemu otwierać, gdy jednak zostanie przełożona w drugą stronę krzywka nie ciągnie już bolca, a sprężyna wypycha go i blokuje drzwi. W zamkach z bolcem nie ma mechanizmu sprężynowego – obrót cylindra powoduje wsuwanie lub wysunięcie bolca. Zamki używające bolca są bezpieczniejsze niż te ze sprężynowym mechanizmem,ponieważ jest trudniej wepchnąć bolec drogą powrotną w drzwi. W środku zameczka cylindrycznego jest obecny pewien rodzaj układanki, którą jest w stanie dobrze ułożyć tylko odpowiedni klucz. Najbardziej popularnym rodzajem tej układanki - i najprostszym do rozszyfrowania - jest pin-and-tumbler. Ta trywialna układanka działa bardzo efektywnie, ponieważ piny ukryte są wewnątrz zamka, co skutecznie utrudnia większości ludzi, przemieszczenie bolca bez użycia właściwego klucza. Jednak, po długotrwałej praktyce,jest to wykonalne przy użyciu innych sposobów.