Ślusarze definiują lockpicking jako manipulowanie zawartością zamka dla celów jego otwarcia bez używania klucza. Ta zdolność jest niesłuchanie pomocna. Awaryjne otwieranie zamków jest sztuką. Aby pojąć tą sztukę musisz najpierw zrozumieć w jaki sposób działa klucz i zamek. Istnieją zamki we wszystkich rozmiarach i wzorach oraz o wymiernie nowej idei inżynierskiej”konstrukcji. Zajęcie jak dla przykładu dorabianie kluczypozwala prześledzić ich wstrząsającą różnorodność. Masz możliwość poznać proces otworzenia zamków przez przetestowanie pojedynczego trywialnego, klasycznego zamka, jako że większość z nich bywa zbudowana na dość podobnej mechanice działania. Najpowszechniejszym typem zamka jest ten o cylindrycznym kształcie. W takim zamku klucz przekręca wkładkę lub cylinder, który przekręca dołączoną krzywkę. Gdy wkładka jest ustawiona w jedną ze stron krzywka ciągnie wkładka i drzwiczki mogą się bez problemu otwierać, gdymimo wszystko zostanie przekręcona w drugą stronę krzywka nie ciągnie już bolca, a sprężyna wypycha go i blokuje drzwi. W zamykaniach z bolcem brak jest mechanizmu sprężynowego – obracanie cylindra sprawia wsunięcie lub wysuwanie bolca. Zamki używające bolca są dużo bardziej bezpieczne niż te ze sprężynowym prowadzeniem,ponieważ trudniej jest wepchnąć bolec drogą powrotną w drzwi. W środku zameczka cylindrycznego znajduje się pewien rodzaj układanki, którą może poprawnie ułożyć tylko właściwy klucz. Najbardziej rozpowszechnionym rodzajem tej łamigłówki - i najłatwiejszym do ułożenia - jest pin-and-tumbler. Ta trywialna układanka działa bardzo efektywnie, bo piny ukryte są w środku całego mechanizmu, co skutecznie utrudnia większości ludzi, przesunięcie bolca bez użycia właściwego klucza. Jednak, po długiej praktyce,jest to możliwe przy użyciu metod.