Ślusarze definiują lockpicking jako manipulowanie wnętrzem zamka w celu jego otwarcia bez użycia klucza. Ta zdolność jest ekstremalnie ważna. Awaryjne otwieranie zamków jest sztuką. Aby zrozumieć tą sztukę musisz najpierw pojąć w jaki sposób działa zamek i klucz. Egzystują zamki w wielu miarach i kształtach oraz o wymiernie nowej idei inżynierskiej”konstrukcji. Praca jak na przykład dorabianie kluczypozwala prześledzić ich wstrząsającą różnorodność. Możesz poznać proces otwierania zameczków przez testowanie pojedynczego trywialnego, klasycznego zamka, jako że przeważająca liczba z nich jest zbudowana na wielce podobnej zasadzie działania. Najczęściej używanym rodzajem mechanizmu jest ten o cylindrycznym kształcie. W takim zamku kluczyk przekręca cylinder, bądź wkładkę, który porusza przyłączoną krzywkę. Gdy wkładka jest przekręcona w jedną stronę krzywka zaciągnie bolec i drzwiczki mogą się bez problemu otwierać, kiedy jednak zostanie przekręcona w stronę drugą krzywka przestaje ciągnąć bolec, a sprężyna pcha go i blokuje drzwi. W zamykaniach z bolcem brak jest mechanizmu opartego na sprężynie – obrót cylindra sprawia wsuwanie lub wysunięcie bolca. Zamki używające bolca są dużo bardziej bezpieczne niż te ze sprężynowym prowadzeniem, gdyż jest trudniej wepchnąć bolec z powrotem w drzwi. Wewnątrz zamka o cylindrycznym kształcie jest obecny układanka pewnego rodzaju, którą jest w stanie dobrze ułożyć tylko właściwy klucz. Najbardziej rozpowszechnionym rodzajem tej łamigłówki - i najłatwiejszym do rozszyfrowania - jest pin-and-tumbler. Ten prosty mechanizm działa bardzo efektywnie, bo piny ukryte są wewnątrz całego mechanizmu, co skutecznie utrudnia większości ludzi, przemieszczenie bolca bez użycia odpowiedniego klucza. Jednak, po długotrwałej praktyce,jest to możliwe z użyciem innych sposobów.