Zasada działania żarówki jest powszechnie znana – prąd elektryczny przepływający poprzez drut oporowy mieszczący się w środku żarówki powoduje jego silne grzanie. Rozżarzony żarnik (drut) emituje światło. Żarówki są proste w obsłudze i nie muszą posiadać innych specjalnych urządzeń włączających. Do przeznaczenia domowego są produkowane żarówki ze szkła mlecznego różnorodnych form. Żarówki takie możemy zastosować do celów oświetleniowych nawet bez jakiegokolwiek abażura czy innej osłony. Prąd elektryczny przeprowadzony do końcówek stykowych powoduje rozgrzanie żarnika. Drugi żarnik znajduje się naprzeciw strony rury oraz zasilony jest przez styki. Znacznie lepiej funkcjonalne od żarówek są świetlówki, które do wytworzenia takiej samej ilości światła jak żarówki zużywają znacznie mniej energii elektrycznej.W środku rury świetlówki zawarte są pary rtęci, w których następują wyładowania elektryczne powodujące świecenie powłoki luminforu, pokrywającego wewnętrzną powierzchnię rury. W sklepach elektrycznych można nabyć świetlówki wytwarzające światło o różnych odcieniach koloru białego (i nie tylko). Świetlówki , które wytwarzają światło o barwie białoróżowej nadają się np. jako światło w pokoju dziecięcym, a świetlówki ze światłem dziennym służą do oświetlenia biurka. Najlepszą wersją przy wyborze oświetlenia, będzie żarówka energooszczędna. Wbrew temu, iż może ona dość drogo nas kosztować, to będzie na pewno długo służyć i jest warta swej ceny. Dodatkowo zużycie energii spadnie blisko 80%. Obecnie jest to trend proekologiczny, na który my sami mamy wpływ wspierając ochronę klimatu, kiedy kilkanaście bądź kilkadziesiąt razy dziennie włączamy światło. Trzeba niemniej być ostrożnym, ponieważ żarówki energooszczędne, czyli świetlówki kompaktowe z powodu zawartości rtęci mogą stać się szkodliwe dla zdrowia. Dlatego kluczowe jest, że kiedy już wyczerpie się, należy ją bezpiecznie zutylizować.