Zasada funkcjonowania żarówki jest powszechnie znana – prąd elektryczny przepływający przez drut oporowy mieszczący się w środku żarówki powoduje jego silne nagrzewanie. Rozżarzony żarnik (drut) emituje światło. Żarówki są proste w użytkowaniu i nie muszą posiadać innych specjalnych urządzeń włączających. Do przeznaczenia domowego są wytwarzane żarówki ze szkła mlecznego o różnych ozdobnych kształtach. Żarówki takie można stosować w celach oświetleniowych nawet bez jakiegokolwiek abażura czy innej osłony. Prąd elektryczny przeprowadzony do końcówek stykowych skutkuje rozgrzanie żarnika. Drugi żarnik znajduje się naprzeciw boku rury oraz jest zasilany dzięki stykom. Zdecydowanie lepiej sprawne od żarówek są świetlówki, które do wytworzenia takiej samej ilości światła jak żarówki zużywają znacznie mniej energii elektrycznej.W środku rury świetlówki znajdują się pary rtęci, w których następują wyładowania elektryczne wywołujące świecenie powłoki luminforu, pokrywającego wewnętrzną powierzchnię rury. Świetlówki występujące w wielu odcieniach bieli oraz w innych kolorach, można znaleźć w każdym sklepie elektrycznym. Świetlówki wytwarzające światło o barwie białoróżowej mogą służyć np. do oświetlenia pokoju dziecięcego, a świetlówki ze światłem dziennym służą do oświetlenia biurka. Najlepszą wersją przy wyborze oświetlenia, jest żarówka energooszczędna. Wbrew temu, iż może ona dość drogo nas kosztować, to będzie na pewno długo służyć i jest warta swej ceny. Dzięki temu zużycie energii spadnie blisko 80%. Żyjemy w dobie ekologii , dlatego stosując w codziennym życiu żarówki energooszczędne mamy ogromny wpływ na ochronę klimatu ziemi. Trzeba niemniej uważać, gdyż żarówki energooszczędne, inaczej świetlówki kompaktowe mogą być niebezpieczne dla zdrowia ze względu na zawartość rtęci. Dlatego najważniejsze jest, że kiedy już wyczerpie się, należy ją bezpiecznie zutylizować.