Zasada funkcjonowania żarówki jest powszechnie znana – prąd elektryczny , który przepływa przez drut oporowy mieszczący się wewnątrz żarówki powoduje jego natężone nagrzewanie. Rozpalony żarnik (drut) emituje światło. Żarówki są proste w obsłudze oraz nie muszą posiadać innych specjalnych urządzeń włączających. Do celów domowych są wytwarzane żarówki ze szkła mlecznego różnorodnych form. Żarówki te możemy stosować do celów oświetleniowych bez dodatkowych osłon lub abażurów. Prąd elektryczny doprowadzony do końcówek stykowych skutkuje rozgrzanie żarnika. Kolejny żarnik znajduje się naprzeciw boku rury oraz zasilony jest przez styki. Zdecydowanie bardziej sprawne od żarówek są świetlówki, które do wytworzenia takiej samej ilości światła jak żarówki zużywają znacznie mniej energii elektrycznej. Wewnątrz rury świetlówki znajdują się pary rtęci, dzięki którym następują wyładowania elektryczne wywołujące świecenie powłoki luminforu, pokrywającego wewnętrzną powierzchnię rury. W sklepach elektrycznych można nabyć świetlówki wytwarzające światło o różnych odcieniach koloru białego (i nie tylko). Świetlówki wytwarzające światło koloru białoróżowego nadają się np. jako światło w pokoju dziecięcym, natomiast świetlówki ze światłem dziennym służą do oświetlenia biurka. Najlepszą wersją przy wyborze oświetlenia, jest żarówka energooszczędna. Wbrew temu, iż może ona dość drogo nas kosztować, to będzie na pewno długo służyć i jest warta swej ceny. Dodatkowo zużycie energii może spaść nawet do 80%. Żyjemy w dobie ekologii , dlatego stosując w codziennym życiu żarówki energooszczędne mamy ogromny wpływ na ochronę klimatu ziemi. Należy jednak być ostrożnym, gdyż żarówki energooszczędne, czyli świetlówki kompaktowe z powodu zawartości rtęci mogą stać się szkodliwe dla zdrowia. Zatem najważniejsze jest, że kiedy już wyczerpie się, należy ją bezpiecznie zutylizować.