Zasada funkcjonowania żarówki powinna być znana wszystkim – prąd elektryczny przepływający poprzez drut oporowy znajdujący się wewnątrz żarówki powoduje jego natężone nagrzewanie. Rozpalony żarnik (drut) emituje światło. Żarówki są proste w obsłudze i nie potrzebują żadnych dodatkowych urządzeń włączających. Do przeznaczenia domowego są produkowane żarówki ze szkła mlecznego o różnych ozdobnych kształtach. Żarówki takie można zastosować do celów oświetleniowych bez dodatkowych osłon lub abażurów. Prąd elektryczny doprowadzony do końcówek stykowych powoduje rozgrzanie żarnika. Kolejny żarnik mieści się naprzeciwko strony rury i zasilony jest przez styki. Znacznie lepiej funkcjonalne od żarówek są świetlówki, które w przeciwieństwie do żarówek potrzebują w dużej mierze mniej energii elektrycznej aniżeli żarówki.W środku rury świetlówki zawarte są pary rtęci, w których zachodzą wyładowania elektryczne wywołujące świecenie powłoki luminforu, znajdującego się w wewnętrznej stronie rury. W sklepach elektrycznych można nabyć świetlówki wytwarzające światło o różnych odcieniach koloru białego (i nie tylko). Świetlówki , które wytwarzają światło koloru białoróżowego mogą służyć np. do oświetlenia pokoju dziecięcego, natomiast świetlówki ze światłem dziennym służą do oświetlenia biurka. Najlepszą wersją przy wyborze oświetlenia, będzie żarówka energooszczędna. Wbrew temu, iż może ona dość drogo nas kosztować, to będzie na pewno długo służyć i jest warta swej ceny. Dodatkowo zużycie energii spadnie blisko 80%. Obecnie jest to trend proekologiczny, na który my sami mamy wpływ wspierając ochronę klimatu, kiedy kilkanaście bądź kilkadziesiąt razy dziennie włączamy światło. Należy niemniej być ostrożnym, gdyż żarówki energooszczędne, czyli świetlówki kompaktowe mogą być niebezpieczne dla zdrowia ze względu na zawartość rtęci. Zatem najważniejsze jest, by bezpiecznie je zutylizować, gdy przestaną już działać.