Eksperci ślusarstwa definiują lock-picking jako manipulowanie wnętrzem zamka w celu jego otwarcia bez używania klucza. Ta umiejętność jest ekstremalnie pomocna. Awaryjne otwieranie zamków jest sztuką. Aby zrozumieć tą sztukę trzeba po pierwsze zrozumieć jak działa klucz i zamek. Istnieją zameczki we wszystkich rozmiarach i wzorach oraz o nowoczesnej idei inżynierskiej”konstrukcji. Zajęcie jak na przykład dorabianie kluczypozwala śledzić ich wstrząsającą różnorodność. Masz możliwość poznać proces otworzenia zamków poprzez przetestowanie pojedynczego prostego, typowego zamka, ponieważ większość z nich jest zbudowana na wielce podobnej mechanice działania. Najpowszechniejszym typem zamka jest ten cylindryczny. W takim zamku klucz przekręca cylinder, bądź wkładkę, który przekręca przyłączoną krzywkę. Gdy wkładka jest ustawiona w jedną stronę krzywka zaciągnie wkładka i drzwiczki mogą się swobodnie otwierać, gdy jednak zostanie przekręcona w drugą stronę krzywka nie ciągnie już bolca, a sprężyna wypycha go i blokuje drzwi. W zamkach z bolcem brak jest mechanizmu opartego na sprężynie – obrót cylindra powoduje wsunięcie lub wysuwanie bolca. Zamki z bolcem są dużo bardziej bezpieczne niż te ze sprężynowym prowadzeniem,ponieważ trudniej jest wepchnąć bolec z powrotem w drzwi. Wewnątrz zameczka cylindrycznego znajduje się układanka pewnego rodzaju, którą może dobrze ułożyć tylko właściwy klucz. Najbardziej popularnym rodzajem tej łamigłówki - i najłatwiejszym do ułożenia - jest pin-and-tumbler. Ten prosty mechanizm działa bardzo efektywnie, ponieważ piny ukryte są wewnątrz zamka, co skutecznie utrudnia większości ludzi, przesunięcie bolca bez używania odpowiedniego klucza. Jednak, po długiej praktyce,jest to możliwe przy użyciu metod.