Eksperci ślusarstwa definiują lock-picking jako manipulację zawartością zamka dla celów jego otwarcia bez użycia klucza. Ta umiejętność jest ekstremalnie ważna. Awaryjne otwieranie zamków jest sztuką. Aby zrozumieć ten kunszt musisz po pierwsze zrozumieć jak zachowuje się zamek i klucz. Istnieją zameczki w wielu miarach i wzorach oraz o nowoczesnej idei inżynierskiej”konstrukcji. Zajęcie jak dla przykładu dorabianie kluczypozwala prześledzić ich wstrząsającą różnorodność. Masz możliwość rozpoznać tajniki otwierania zameczków poprzez przetestowanie pojedynczego trywialnego, typowego zamka, ponieważ większość z nich bywa zbudowana na wielce podobnej zasadzie działania. Najpowszechniejszym rodzajem zamka jest ten cylindryczny. W takim zamku klucz porusza cylinder, bądź wkładkę, który porusza dołączoną krzywkę. Gdy wkładka jest przekręcona w jedną stronę krzywka ciągnie bolec i drzwi są w stanie się bez problemu otwierać, kiedymimo wszystko zostanie przekręcona w drugą stronę krzywka nie ciągnie już bolca, a sprężyna pcha go i blokuje drzwi. W zamykaniach z bolcem nie ma mechanizmu opartego na sprężynie – obrót cylindra sprawia wsunięcie lub wysunięcie bolca. Zamki używające bolca są bezpieczniejsze niż te ze sprężynowym mechanizmem,ponieważ jest trudniej wepchnąć bolec z powrotem w drzwi. Wewnątrz zamka o cylindrycznym kształcie znajduje się pewien rodzaj układanki, którą może dobrze ułożyć tylko właściwy klucz. Najbardziej rozpowszechnionym rodzajem tej łamigłówki - i najłatwiejszym do rozszyfrowania - jest pin-and-tumbler. Ten prosty mechanizm jest bardzo efektywny, bo piny ukryte są w środku zamka, co skutecznie utrudnia większości ludzi, przemieszczenie bolca bez używania właściwego klucza. Jednak, po długiej praktyce,jest to możliwe z użyciem odrębnych.