Ślusarze definiują lock-picking jako manipulowanie wnętrzem zamka dla celów jego otwarcia bez używania klucza. Ta zdolność jest niesłuchanie ważna. Awaryjne otwieranie zamków jest sztuką. Aby pojąć tą sztukę musisz po pierwsze pojąć w jaki sposób działa zamek i klucz. Egzystują zameczki w wielu miarach i kształtach oraz o nowoczesnej idei inżynierskiej”konstrukcji. Zajęcie jak dla przykładu dorabianie kluczydaje możliwość by śledzić ich oszałamiającą różnorodność. Możesz rozpoznać tajniki otwierania zameczków poprzez testowanie pojedynczego trywialnego, typowego zamka, jako że przeważająca liczba z nich jest oparta na wielce podobnej mechanice działania. Najczęściej używanym typem mechanizmu jest model cylindryczny. W tego typu zamku klucz przekręca wkładkę lub cylinder, który porusza dołączoną krzywkę. Gdy wkładka jest ustawiona w jedną stronę krzywka zaciągnie wkładka i drzwi mogą się bez problemu otwierać, gdymimo wszystko zostanie przekręcona w stronę drugą krzywka nie ciągnie już bolca, a sprężyna wypycha go i stanowi o blokadzie drzwi. W zamykaniach z bolcem brak jest mechanizmu opartego na sprężynie – obracanie cylindra powoduje wsunięcie lub wysunięcie bolca. Zamki używające bolca są dużo bardziej bezpieczne niż te ze sprężynowym prowadzeniem, gdyż jest trudniej wepchnąć bolec drogą powrotną w drzwi. Wewnątrz zamka cylindrycznego jest obecny układanka pewnego rodzaju, którą może poprawnie ułożyć tylko odpowiedni klucz. Najbardziej rozpowszechnionym modelem tej łamigłówki - i najłatwiejszym do ułożenia - jest pin-and-tumbler. Ta trywialna układanka działa bardzo efektywnie, bo piny schowane są wewnątrz zamka, co efektywnie powstrzymuje większości ludzi, przemieszczenie bolca bez użycia właściwego klucza. Jednak, po długotrwałej praktyce,jest to wykonalne z użyciem innych sposobów.