Ślusarze definiują lock-picking jako manipulację zawartością zamka w celu jego otworzenia bez użycia klucza. Ta zdolność jest niesłuchanie pomocna. Awaryjne otwieranie zamków jest sztuką. Aby pojąć ten kunszt trzeba po pierwsze zrozumieć w jaki sposób działa zamek i klucz. Egzystują zamki w wielu rozmiarach i wzorach oraz o nowoczesnej idei inżynierskiej”konstrukcji. Praca jak dla przykładu dorabianie kluczypozwala śledzić ich wstrząsającą różnorodność. Masz możliwość poznać tajniki otwierania zameczków przez przetestowanie jednego trywialnego, typowego zamka, ponieważ przeważająca liczba z nich jest zbudowana na dość podobnej zasadzie działania. Najpowszechniejszym typem mechanizmu jest model cylindryczny. W tego typu zamku klucz przekręca cylinder, bądź wkładkę, który przekręca dołączoną krzywkę. Kiedy wkładka jest ustawiona w jedną stronę krzywka zaciągnie wkładka i drzwiczki są w stanie się bez problemu otwierać, kiedy jednak zostanie przekręcona w drugą stronę krzywka przestaje ciągnąć bolec, a sprężyna wypycha go i blokuje drzwi. W zamykaniach z bolcem nie ma mechanizmu opartego na sprężynie – obracanie cylindra powoduje wsunięcie lub wysunięcie bolca. Zamki z bolcem są bezpieczniejsze niż te ze sprężynowym prowadzeniem, gdyż jest trudniej wepchnąć bolec z powrotem w drzwi. Wewnątrz zamka o cylindrycznym kształcie jest obecny pewien rodzaj układanki, którą jest w stanie dobrze ułożyć tylko odpowiedni klucz. Najbardziej popularnym modelem tej łamigłówki - i najprostszym do rozszyfrowania - jest pin-and-tumbler. Ten prosty mechanizm działa bardzo efektywnie, bo piny schowane są wewnątrz zamka, co efektywnie powstrzymuje dużej liczbie ludzi, przemieszczenie bolca bez używania odpowiedniego klucza. Jednak, po długotrwałej praktyce,jest to wykonalne przy użyciu metod.