Zasada działania żarówki jest powszechnie znana – prąd elektryczny , który przepływa poprzez drut oporowy mieszczący się w środku żarówki powoduje jego natężone nagrzewanie. Rozpalony żarnik (drut) wysyła światło. Żarówki są proste w użytkowaniu i nie potrzebują żadnych dodatkowych urządzeń włączających. Do celów domowych są produkowane żarówki ze szkła mlecznego różnorodnych form. Żarówki te można stosować do celów oświetleniowych bez dodatkowych osłon lub abażurów. Prąd elektryczny doprowadzony do końcówek stykowych powoduje rozgrzanie żarnika. Drugi żarnik znajduje się naprzeciw strony rury oraz jest zasilany przez styki. Znacznie lepiej sprawne od żarówek są świetlówki, które do wytworzenia takiej samej ilości światła jak żarówki zużywają znacznie mniej energii elektrycznej. Wewnątrz rury świetlówki znajdują się pary rtęci, w których zachodzą wyładowania elektryczne wywołujące świecenie powłoki luminforu, pokrywającego wewnętrzną powierzchnię rury. Świetlówki występujące w wielu odcieniach bieli oraz w innych kolorach, można znaleźć w każdym sklepie elektrycznym. Świetlówki wytwarzające światło o barwie białoróżowej nadają się np. jako światło w pokoju dziecięcym, a świetlówki ze światłem dziennym służą do oświetlenia biurka. Jednym z najlepszych rozwiązań w doborze oświetlenia, jest żarówka energooszczędna. Wbrew temu, iż może ona dość drogo nas kosztować, to będzie na pewno długo służyć i jest warta swej ceny. Dodatkowo zużycie energii może spaść blisko 80%. Żyjemy w dobie ekologii , dlatego stosując w codziennym życiu żarówki energooszczędne mamy ogromny wpływ na ochronę klimatu ziemi. Należy niemniej być ostrożnym, gdyż żarówki energooszczędne, czyli świetlówki kompaktowe z powodu zawartości rtęci mogą stać się szkodliwe dla zdrowia. Zatem kluczowe jest, by bezpiecznie je zutylizować, gdy przestaną już działać.