Zasada działania żarówki jest powszechnie znana – prąd elektryczny , który przepływa poprzez drut oporowy znajdujący się w środku żarówki skutkuje jego natężone grzanie. Rozpalony żarnik (drut) wysyła światło. Żarówki są łatwe w użytkowaniu oraz nie potrzebują żadnych dodatkowych urządzeń włączających. Do przeznaczenia domowego są wytwarzane żarówki ze szkła mlecznego różnorodnych form. Żarówki takie można zastosować do celów oświetleniowych bez dodatkowych osłon lub abażurów. Prąd elektryczny doprowadzony do końcówek stykowych skutkuje żarzenie żarnika. Kolejny żarnik znajduje się naprzeciw boku rury oraz jest zasilany dzięki stykom. Znacznie lepiej funkcjonalne od żarówek są świetlówki, które do wytworzenia takiej samej ilości światła jak żarówki zużywają znacznie mniej energii elektrycznej. Wewnątrz rury świetlówki zawarte są pary rtęci, dzięki którym następują wyładowania elektryczne wywołujące świecenie warstwy luminforu, pokrywającego wewnętrzną powierzchnię rury. W sklepach elektrycznych można nabyć świetlówki wytwarzające światło o różnych odcieniach koloru białego (i nie tylko). Świetlówki wytwarzające światło o barwie białoróżowej nadają się np. jako światło w pokoju dziecięcym, natomiast świetlówki ze światłem dziennym służą do oświetlenia biurka. Najlepszą wersją przy wyborze oświetlenia, będzie żarówka energooszczędna. Wbrew temu, iż może ona dość drogo nas kosztować, to będzie na pewno długo służyć i jest warta swej ceny. Dodatkowo zużycie energii może spaść blisko 80%. Obecnie jest to trend proekologiczny, na który my sami mamy wpływ wspierając ochronę klimatu, kiedy kilkanaście bądź kilkadziesiąt razy dziennie włączamy światło. Należy niemniej być ostrożnym, gdyż żarówki energooszczędne, czyli świetlówki kompaktowe z powodu zawartości rtęci mogą stać się szkodliwe dla zdrowia. Dlatego najważniejsze jest, by bezpiecznie je zutylizować, gdy przestaną już działać.