Zazwyczaj używamy obu tych nazw zamiennie. Z formalnego punktu widzenia nie są one jednak tym samym, a skutki, które wywołuje każde z nich, mogą znacznie się od siebie różnić. Co prawda, cechą wspólną zarówno kredytu, jak i pożyczki jest zaciągnięcie długu. Prawdopodobnie stąd może brać się powszechne zamienne używanie obu określeń.