Podeszły wiek jest jednym z etapów ludzkiego życia, który jest nieuchronny i niemal zawsze przebiega tak samo. Wiele osób obawia się jej, bo wiąże się ona z różnymi, nieodwracalnymi już, przemianami, które łączą się ze zmianami w wyglądzie, psychice oraz schorzenia, jakie prawie zawsze dręczą ludzi w podeszłym wieku. Wiele z nich to rezultat niedbalstwa, jakich dopuszczają się w młodszym wieku, chociaż pewne z nich są chorobami traktowane za typowe dla starszego wieku. Takimi chorobami zajmuje się lekarz geriatra. Starzejący się z wiekiem organizmu przechodzi rozmaite zmiany. W starszym wieku spada sprawność, a zaczynają się zaburzenia równowagi. Zmienia się wygląd. Twarz boryka się ze zmarszczkami, włosy stają się białe i rzadkie. Sylwetka robi się pochylona, skóra wiotczeje. Z czasem następują kłopoty ze wzrokiem, ze słuchem, a często oba jednocześnie. U każdego jednak przebiega to inaczej. Każdy organizm reaguje inaczej na płynące lata. Wiele osób utrzymuje do późnych lat sprawność fizyczną i psychiczną. Wiąże się to z masą czynników, które mają wpływ na organizm. Przed starczy wiek zaczyna się po ukończeniu pięćdziesięciu lat, i to jaki styl życia prowadzimy w tym czasie ma ogromny wpływ na nasze życie w podeszłym wieku. W tym czasie wzrasta ryzyko zachorowań, gdyż wtedy układ odpornościowy i immunologiczny spowalnia swoje funkcjonowanie, czyniąc organizm słabszy i mniej odporny na choroby. Nawet małe przeziębienie jest dla nich gorsze do zniesienia.