Podeszły wiek jest jednym z etapów życia każdego człowieka, który jest nieuchronny i prawie zawsze wygląda tak samo. Wielu ludzi obawia się jej, bo wiąże się to z pewnymi, nieodwracalnymi już, przemianami, które wiążą się ze zmianami wyglądu, psychiki i choroby, jakie niemal zawsze towarzyszą w wieku starczym. Wiele z nich to rezultat zaniedbań, jakich dopuszczają się w młodszym wieku, chociaż niektóre z nich są chorobami traktowane za typowe dla starszego wieku. Takimi chorobami zajmuje się lekarz geriatra. Starzejące się z wiekiem ciało przechodzi rozmaite zmiany. W starszym wieku zaczyna spadać sprawność, a zaczynają się problemy z równowagą. Zmienia się wygląd. Twarz boryka się ze zmarszczkami, włosy robią się siwe i wypadają. Figura staje się pochylona, skóra wiotczeje. Z czasem pojawiają się kłopoty ze wzrokiem, ze słuchem, a zwykle oba w tym samym czasie. U każdego jednak przebiega to inaczej. Każde ciało reaguje inaczej na płynące lata. Wiele osób zachowuje przez wiele lat sprawność fizyczną i psychiczną. Jest to związane z wieloma czynnikami, które mają wpływ na organizm. Wiek przed starczy rozpoczyna się po przekroczeniu pięćdziesiątego roku życia, i to jaki styl życia prowadzimy w tym okresie ma duży wpływ na nasze zdrowie w późnym wieku. W tym czasie rośnie zagrożenie zachorowań, ponieważ już wtedy układ odpornościowy i immunologiczny spowalnia funkcje, czyniąc organizm słabszy i bardziej podatny na choroby. Już nawet małe przeziębienie jest dla nich trudniejsze do przejścia.