Starość to jeden z etapów życia człowieka, który jest nieunikniony i prawie zawsze przebiega tak samo. Dużo osób obawia się jej, bo wiąże się ona z pewnymi, nieodwracalnymi już, przemianami, które wiążą się ze zmianami wyglądu, psychiki i dolegliwości, jakie niemal zawsze towarzyszą w wieku starczym. Wiele z nich to rezultat zaniedbań, jakich dopuszczają się w młodszym wieku, choć niektóre z nich są chorobami traktowane za typowe dla starszego wieku. Tego typu chorobami zajmuje się lekarz geriatra. Starzejące się z wiekiem ciało przechodzi rozmaite zmiany. W wieku starczym spada sprawność, a dochodzą problemy z koordynacją. Zmienia się wygląd. Twarz boryka się ze zmarszczkami, włosy robią się siwe i wypadają. Figura robi się pochyła, ciało wiotczeje. Z czasem pojawiają się kłopoty ze wzrokiem, ze słuchem, a zwykle oba jednocześnie. U każdego jednak przebiega to inaczej. Każdy człowiek inaczej reaguje na płynące lata. Wiele osób zachowuje do późnych lat sprawność fizyczną i psychiczną. Związane jest to z masą czynników, które mają wpływ na funkcjonowanie organizmu. Przed starczy wiek ma początek po przekroczeniu pięćdziesiątego roku życia, i to jaki styl życia prowadzimy w tym czasie ma ogromny wpływ na nasze życie w późnym wieku. W tym czasie wzrasta zagrożenie zachorowań, gdyż już wtedy układ odpornościowy i immunologiczny spowalnia swoją pracę, czyniąc organizm slaby i mniej odporny na choroby. Już nawet drobne przeziębienie jest dla nich trudniejsze do zniesienia.