Podeszły wiek to jeden z etapów ludzkiego życia, który jest nieunikniony i prawie zawsze wygląda tak samo. Wiele osób boi się jej, bo wiąże się to z pewnymi, nie dającymi się odwrócić przemianami, które łączą się ze zmianami wyglądu, psychiki i schorzenia, jakie niemal zawsze towarzyszą w wieku starczym. Większość z nich to efekt niedbalstwa, jakich dopuszczają się w młodości, choć pewne z nich są chorobami uznawane za typowe dla podeszłego wieku. Tego typu chorobami zajmuje się lekarz geriatra. Starzejący się z wiekiem organizmu przechodzi rozmaite zmiany. W starszym wieku spada sprawność, a zaczynają się zaburzenia równowagi. Zmienia się wygląd. Twarz boryka się ze zmarszczkami, włosy robią się siwe i wypadają. Postawa staje się pochylona, skóra wiotczeje. Z czasem mogą pojawić się problemy ze wzrokiem, ze słuchem, a często oba w tym samym czasie. U każdego jednak przebiega to inaczej. Każdy człowiek reaguje inaczej na płynące lata. Wielu ludzi utrzymuje do późnych lat sprawność fizyczną i psychiczną. Wiąże się to z masą czynników, mających wpływ na funkcjonowanie organizmu. Wiek przed starczy rozpoczyna się po przekroczeniu pięćdziesięciu lat, i to jaki styl życia prowadzimy w tym czasie ma ogromny wpływ na nasze życie w starszym wieku. W tym okresie rośnie zagrożenie zachorowań, ponieważ już wtedy układ odpornościowy i immunologiczny spowalnia swoje funkcje, czyniąc organizm slaby i bardziej podatny na dolegliwości. Już nawet drobne przeziębienie jest dla nich gorsze do zniesienia.