Podeszły wiek to jeden z etapów ludzkiego życia, który jest nieuchronny i niemal zawsze przebiega tak samo. Wiele osób obawia się jej, bo wiąże się ona z pewnymi, nieodwracalnymi już, zmianami, które łączą się ze zmianami wyglądu, psychiki oraz schorzenia, jakie prawie zawsze dręczą ludzi w wieku starczym. Niektóre z nich to wynik niedbalstwa, jakich dopuszczają się w młodszym wieku, aczkolwiek pewne z nich są chorobami traktowane za typowe dla starszego wieku. Takimi chorobami zajmuje się lekarz geriatra. Starzejący się z wiekiem organizmu przechodzi rozmaite zmiany. W wieku starczym zaczyna spadać sprawność, a dochodzą zaburzenia równowagi. Zmienia się wygląd. Twarz pokrywa się zmarszczkami, włosy robią się białe i wypadają. Figura staje się pochylona, skóra traci jędrność. Z czasem mogą pojawić się problemy ze wzrokiem, ze słuchem, a często oba w tym samym czasie. Każdy jednak przechodzi to inaczej. Każdy organizm inaczej reaguje na upływające lata. Wiele osób utrzymuje do późnych lat sprawność fizyczną i psychiczną. Jest to związane z wieloma czynnikami, mających wpływ na organizm. Wiek przed starczy zaczyna się po ukończeniu pięćdziesiątego roku życia, i to jaki styl życia prowadzimy w tym czasie ma ogromny wpływ na nasze życie w późnym wieku. W tym czasie rośnie ryzyko zachorowań, ponieważ wtedy układ odpornościowy i immunologiczny spowalnia funkcje, czyniąc organizm slaby i bardziej podatny na choroby. Już nawet drobne przeziębienie jest dla nich trudniejsze do zniesienia.