Podeszły wiek to jeden z etapów życia człowieka, który jest nieunikniony i niemal zawsze przebiega tak samo. Wiele osób boi się jej, bo wiąże się to z różnymi, nieodwracalnymi już, przemianami, które łączą się ze zmianami wyglądu, psychiki i schorzenia, jakie prawie zawsze dręczą ludzi w podeszłym wieku. Wiele z nich to rezultat zaniedbań, jakich dopuszczają się we wcześniejszych latach, choć niektóre z nich są chorobami traktowane za typowe dla starszego wieku. Tego typu chorobami zajmuje się lekarz geriatra. Starzejący się z wiekiem organizmu przechodzi rozmaite zmiany. W starszym wieku zaczyna spadać sprawność, a zaczynają się problemy z równowagą. Wygląd też się zmienia. Twarz pokrywa się zmarszczkami, włosy stają się siwe i rzadkie. Figura staje się pochylona, ciało traci jędrność. Z czasem pojawiają się kłopoty ze wzrokiem, ze słuchem, a często oba jednocześnie. Każdy jednak przechodzi to w inny sposób. Każde ciało reaguje inaczej na upływające lata. Wiele osób utrzymuje do późnych lat sprawność fizyczną i psychiczną. Wiąże się to z masą czynników, mających wpływ na funkcjonowanie organizmu. Wiek przed starczy ma początek po przekroczeniu pięćdziesięciu lat, i to jaki styl życia prowadzimy w tym okresie ma ogromny wpływ na nasze zdrowie w podeszłym wieku. W tym okresie wzrasta ryzyko zachorowań, ponieważ wtedy układ odpornościowy i immunologiczny spowalnia funkcje, czyniąc organizm słabszy i bardziej podatny na dolegliwości. Nawet małe przeziębienie jest dla nich gorsze do zniesienia.