Podeszły wiek to jeden z etapów ludzkiego życia, który jest nieunikniony i niemal zawsze wygląda tak samo. Dużo osób obawia się jej, bo wiąże się ona z różnymi, nieodwracalnymi już, przemianami, które łączą się ze zmianami wyglądu, psychiki i schorzenia, jakie prawie zawsze dręczą ludzi w podeszłym wieku. Większość z nich to wynik zaniedbań, jakich dopuszczają się we wcześniejszych latach, choć pewne z nich są chorobami uznawane za typowe dla podeszłego wieku. Tego typu chorobami zajmuje się lekarz geriatra. Starzejący się z wiekiem organizmu przechodzi rozmaite zmiany. W wieku starczym zaczyna spadać sprawność, a dochodzą zaburzenia równowagi. Wygląd też się zmienia. Twarz boryka się ze zmarszczkami, włosy robią się siwe i wypadają. Sylwetka robi się pochylona, skóra traci jędrność. Z czasem następują problemy ze wzrokiem, ze słuchem, a często oba jednocześnie. U każdego jednak przebiega to w inny sposób. Każdy człowiek inaczej reaguje na płynące lata. Wiele osób utrzymuje do późnych lat sprawność fizyczną i psychiczną. Jest to związane z wieloma czynnikami, mających wpływ na funkcjonowanie organizmu. Wiek przed starczy zaczyna się po przekroczeniu pięćdziesięciu lat, i to jaki tryb życia prowadzimy w tym okresie ma duży wpływ na nasze życie w starszym wieku. W tym czasie rośnie ryzyko zachorowań, gdyż wtedy układ odpornościowy i immunologiczny spowalnia funkcje, czyniąc organizm slaby i mniej odporny na dolegliwości. Nawet drobne przeziębienie jest dla nich gorsze do przejścia.