Podeszły wiek jest jednym z etapów życia każdego człowieka, który jest nieunikniony i niemal zawsze przebiega tak samo. Wielu ludzi boi się jej, bo wiąże się to z różnymi, nieodwracalnymi już, zmianami, które wiążą się ze zmianami wyglądu, psychiki a także dolegliwości, jakie niemal zawsze dręczą ludzi w podeszłym wieku. Wiele z nich to rezultat zaniedbań, jakich dopuszczają się w młodości, chociaż pewne z nich są chorobami uznawane za typowe dla starszego wieku. Takimi chorobami zajmuje się lekarz geriatra. Starzejące się z wiekiem ciało przechodzi różne zmiany. W wieku starczym zaczyna spadać sprawność, a zaczynają się problemy z koordynacją. Wygląd też się zmienia. Twarz pokrywa się zmarszczkami, włosy stają się siwe i rzadkie. Sylwetka robi się pochylona, ciało wiotczeje. Z czasem pojawiają się kłopoty ze wzrokiem, ze słuchem, a zwykle oba w tym samym czasie. Każdy jednak przechodzi to inaczej. Każde ciało inaczej reaguje na upływające lata. Wielu ludzi zachowuje przez wiele lat sprawność fizyczną i psychiczną. Związane jest to z masą czynników, które mają wpływ na funkcjonowanie organizmu. Wiek przed starczy zaczyna się po przekroczeniu pięćdziesiątego roku życia, i to jaki tryb życia prowadzimy w tym okresie ma duży wpływ na nasze życie w starszym wieku. W tym okresie rośnie zagrożenie zachorowań, gdyż wtedy układ odpornościowy i immunologiczny spowalnia swoje funkcje, czyniąc organizm slaby i bardziej podatny na choroby. Już nawet małe przeziębienie jest dla nich trudniejsze do przejścia.